篮球比赛分为四节，每节时间根据联赛不同而有所差异。当第四节比赛时间结束时，比分高的一方获胜。
如果四节比赛结束后双方比分相同，则进入加时赛。加时赛时长通常为5分钟，直到分出胜负为止。
篮球比赛没有平局，必须通过加时赛决出胜负。比赛结束时，得分多的球队获胜。
篮球比赛的结束取决于两个条件：1) 比赛时间结束（包括加时赛）；2) 比分出现差异。只有同时满足这两个条件，比赛才算正式结束。
理论上，篮球加时赛的数量没有上限。比赛会一直进行加时赛，直到分出胜负为止。历史上，NBA最多加时赛记录是6个加时（1951年印第安纳波利斯奥林匹亚队对阵罗彻斯特皇家队）。
根据篮球规则，如果在比赛时间结束信号响起前投篮出手，且球在信号响起后进入篮筐，该得分有效。裁判会通过回放确认出手时间。
是的，在极少数情况下比赛可能提前结束，例如：1) 一方球队弃权或球员不足；2) 因不可抗力（如天气、安全原因）无法继续比赛；3) 在垃圾时间双方同意提前结束（非正式情况）。
"绝杀"是指在比赛即将结束时投中制胜球，使本方从落后变为领先，并且没有给对方留下足够的反击时间。绝杀球通常直接导致比赛结束，是最具戏剧性的比赛结束方式之一。
"垃圾时间"是指比赛胜负已基本确定，剩余时间不足以改变比赛结果的时间段。通常发生在分差较大、时间所剩无几的情况下。此时双方可能会换上替补球员，比赛强度降低，但正式结束仍需等待时间走完。
| 术语 | 解释 | 与比赛结束的关系 |
|---|---|---|
| 终场哨 | 裁判吹响表示比赛结束的哨声 | 正式标志比赛结束 |
| 压哨球 | 在比赛时间结束前瞬间出手的投篮 | 可能决定比赛胜负 |
| 加时赛 | 常规时间结束后比分相同时的延长比赛 | 用于决出胜负的额外时间 |
| 技术犯规 | 违反体育道德的行为导致的犯规 | 可能影响比赛结束前的关键罚球 |
| 暂停 | 比赛中的短暂停止时间 | 结束前可用于布置战术 |
NBA历史上最长比赛是1951年的6加时比赛，总共进行了78分钟（不含暂停和休息时间）。
国际篮球比赛（FIBA规则）在最后2分钟最多只能有2次暂停，而NBA规则则不同。
在篮球比赛中，即使比赛时间结束，如果裁判判定有犯规发生在结束前，仍可能执行罚球。